2013年10月2日，广州天河体育中心的夜空被数万支荧光棒点亮。广州恒大在亚冠半决赛次回合迎战日本柏太阳神，终场哨响前，孔卡主罚任意球直挂死角，将总比分定格在8比1。这场创纪录的大胜不仅让广州队首次闯入亚冠决赛，更成为中超球队在亚洲赛场最具统治力的标志性时刻之一。看台上“冠军终归这里”的横幅随风翻涌，整个城市沉浸在前所未有的足球狂热中。
彼时的广州恒大坐拥里皮执教、孔卡、穆里奇与埃尔克森组成的南美三叉戟，以及郑智、孙祥等本土核心。球队以全胜战绩从小组赛突围，淘汰赛阶段先后击退中央海岸水手、莱赫维亚和柏太阳神，攻防两端展现出远超亚洲对手的成熟体系。尤其是主场6比1大胜全北现代一役，埃尔克森上演帽子戏法，天河球场的声浪几乎掀翻顶棚。
2013年11月9日，广州恒大在亚冠决赛次回合主场迎战韩国首爱游戏(AYX)官方网站尔FC。两队首回合1比1战平，次回合较量陷入胶着。第58分钟，埃尔克森接郜林头球摆渡凌空抽射破门，打入价值千金的进球。尽管德扬随后为客队扳平，但凭借客场进球优势，广州恒大以总比分3比3捧起队史首座亚冠奖杯——这是自1990年辽宁东药夺冠后，中国俱乐部时隔23年再度问鼎亚洲最高荣誉。
夺冠当晚，里皮在新闻发布会上罕见露出笑容：“我们配得上这座奖杯。”而场边的许家印则高举双臂，眼中含泪。这座奖杯不仅象征竞技成就，更标志着中国足球资本时代与职业化探索的阶段性高峰。据统计，当赛季广州恒大在亚冠场均控球率高达58%，射正次数、传球成功率均位列赛事前三，技术层面已具备与东亚顶级强队抗衡的底气。
两年后的2015年，斯科拉里接替卡纳瓦罗执掌帅印，广州队迎来第二次亚冠登顶良机。半决赛对阵日本大阪钢巴，首回合客场1比2落败令形势危急。次回合回到天河，保利尼奥第8分钟远射破门吹响反攻号角，随后郑智头球建功，高拉特锁定胜局，3比1的比分让球队连续第二年闯入决赛。
决赛对手是阿联酋豪门阿尔阿赫利。首回合客场0比0逼平后，次回合在广州主场，双方陷入激烈缠斗。第54分钟，埃尔克森接黄博文直塞突入禁区低射得手，打入全场唯一进球。当终场哨响，队长郑智高举奖杯的画面再次定格在中国足球史册。这一次，广州队不仅成为亚冠改制后首支两次夺冠的中国球队，更以全年仅失7球的防守纪录彰显战术纪律性。
2017年亚冠八分之一决赛，广州恒大客场对阵上海上港的“中超内战”成为转折点。两回合激战至点球大战，高拉特虽上演帽子戏法，但球队最终遗憾出局。此后，随着外援政策收紧、财务监管趋严及核心球员老化，广州队在亚冠赛场逐渐失去竞争力。2019年小组赛末轮负于大邱FC后，球队近十年首次无缘淘汰赛。
2022年，受母公司债务危机影响，广州队以全华班青年军出战亚冠，小组赛六战全负，失球多达24粒。曾经闪耀亚洲的王者之师，不得不面对重建的阵痛。然而，那些天河之夜的呐喊、孔卡的任意球弧线、埃尔克森的致命一击，早已沉淀为球迷心中的永恒记忆。正如一位老球迷在社交媒体所写：“我们怀念的不只是冠军，更是那个相信中国足球能站上亚洲之巅的自己。”
